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Historia

Máquinas CNC Son dispositivos electromecánicos que manipulan las herramientas del taller mecánico utilizando entradas de programación informática. El nombre "CNC" en realidad significa Control Numérico por Computadora y representa uno de los dos métodos comunes (la tecnología de impresión 3D como SLA, SLS/SLM y FDM es el otro) para generar prototipos a partir de un archivo de software digital.

Cómo funciona

El mecanizado en general es una forma de transformar una pieza de material en stock, como un bloque de plástico, y llegar a un producto terminado (normalmente una pieza prototipo) mediante un proceso controlado de eliminación de material. Al igual que la otra tecnología de desarrollo de prototipos, FDM (impresión 3D), CNC se basa en instrucciones digitales de un archivo de fabricación asistida por computadora (CAM) o diseño asistido por computadora (CAD) como Solidworks 3D. La máquina CNC interpreta el diseño como instrucciones para cortar piezas prototipo. La capacidad de programar dispositivos informáticos para controlar las máquinas herramienta avanza rápidamente en la productividad del taller mediante la automatización de los procesos altamente técnicos y laboriosos. Los cortes automatizados mejoran tanto la velocidad como la precisión con la que se pueden crear prototipos de piezas, especialmente cuando el material es crítico (como es el caso del polipropileno).

Tipos de máquinas CNC

Las máquinas CNC suelen clasificarse en una de las dos categorías generales: tecnologías de mecanizado convencionales y nuevas tecnologías de mecanizado:

Tecnologías convencionales:
Taladros: Los taladros funcionan haciendo girar una broca y moviendo la broca alrededor y en contacto con un bloque estacionario de material de stock.

Tornos: Los tornos, muy al revés de los taladros, hacen girar el bloque de material contra la broca (en lugar de hacer girar la broca y ponerla en contacto con el material). Los tornos suelen entrar en contacto con el material moviendo lateralmente una herramienta de corte hasta que toca progresivamente el material de hilado.

Fresadoras: Fresadoras son probablemente la máquina CNC más común en uso en la actualidad. Implican el uso de herramientas de corte rotativas para eliminar el material de la unidad de stock.

Tecnologías novedosas:

Mecanizado eléctrico y/o químico: Hay una serie de tecnologías novedosas que utilizan técnicas especializadas para cortar material. Algunos ejemplos son el mecanizado por haz de electrones, el mecanizado electroquímico, el mecanizado por descarga eléctrica (EDM), el mecanizado fotoquímico y el mecanizado ultrasónico. La mayoría de estas tecnologías son altamente especializadas y se utilizan en casos especiales para la producción en masa que involucra un tipo particular de material.

Otros medios de corte: Hay una serie de otras tecnologías novedosas que utilizan diferentes medios para cortar material. Algunos ejemplos son las máquinas de corte por láser, las máquinas de oxicorte, las máquinas de corte por plasma y la tecnología de corte por chorro de agua.

Aplicación para la creación rápida de prototipos

Las máquinas CNC fueron el primer gran avance en el campo de la creación rápida de prototipos. Antes del control numérico (en el caso de la tecnología de cinta perforada) y del control numérico por ordenador (con computación analógica y digital), las piezas tenían que mecanizarse a mano. Esto invariablemente conducía a mayores márgenes de error en los productos prototipo finales y aún más si las máquinas se utilizaban manualmente para la fabricación a mayor escala.